Ocean Racing – activité compétition
Issue de l’hémisphère sud, la compétition en mer (« Ocean Racing » dans la nomenclature de la Fédération Internationale de Canöe-kayak [ICF] à laquelle adhère la FFCK) se développe actuellement partout en Europe. Une compétition d’Ocean Racing est une confrontation directe de plusieurs embarcations sur un parcours de longue distance en mer.
Surfski kayak ocean racing
Les embarcations autorisées à participer aux compétitions d’Ocean Racing sont les kayaks et les pirogues. Les kayaks de mer ont évolué en longueur et sont le plus souvent sit-on-top (appelés surfskis), ils sont mono et biplaces et propulsés à l’aide d’une pagaie double pale.
Les surfskis sont des monocoques et les pirogues (appelés Va’a) sont composées d’une coque principale et d’un balancier (ama) relié à la coque par des bras (iatos). Elles peuvent être mono, bi ou 6 places et sont propulsées à l’aide d’une pagaie simple.
La zone de course est définie à l’avance par l’organisateur, en raisonnant en durée de course. Pour les compétitions nationales, la distance du parcours doit tenir compte des conditions météorologiques, du courant et de l’état de la mer pour aboutir à une durée de course souhaitée d’environ 45 min pour le premier cadet, et d’1h15 pour le premier des autres épreuves. Elle nécessite une déclaration auprès des Affaires Maritimes. Cette zone, matérialisée par des bouées ou des points caractéristiques, délimite le secteur maritime utilisé pour la manifestation. Ensuite, à chacun d’optimiser en tenant compte des courants, des vents, des marques de parcours et de sa forme physique… Le compétiteur doit allier la technicité, la condition physique, le mental pour gérer la durée, et… être bon marin.
Saison 2012 compétition Ocean racing CNPRSLe parcours est décidé en fonction des conditions météorologiques. Il est de préférence au portant (parcours dit «downwind »), permettant de profiter de la houle ou du vent portant. Dans la mesure du possible, 50 à 70% minimum du temps de course est au portant. Le plan d’eau est considéré comme une zone de downwind lorsque le vent souffle dans la direction de la course avec un angle de 120°.
Pour se qualifier au Championnat de France, les compétiteurs doivent obligatoirement participer au championnat régional et performer lors de courses sélectives. Ces courses sélectives nationales sont organisées de mars à mi-juillet. Le Championnat de France a lieu le dernier week-end d’août (courses le jeudi, vendredi, samedi). Dans la mesure du possible, elles sont au nombre de trois par zone géographique correspondant au Sud-est, Sud-ouest, Ouest et Nord. Etant donné qu’il n’y a pas d’étanchéité des zones, il est possible de participer à n’importe quelle sélection nationale.
L’évolution de la pratique Ocean Racing vers des courses au portant amène donc nos compétiteurs à travailler leur technique de glisse et améliorer la maîtrise de leur embarcation dans les vagues et en fonction des courants et des marées.